从避孕的角度考虑，可以将女性的每个月经周期分为月经期、排卵期和安全期。一般来说，正常生育年龄的妇女卵巢每月只排出一个卵子。卵子排出后可存活1-2天，精子在女性生殖道里可存活2-3天，受精能力多在排卵后的24小时之内，超过2-3天精子即失去与卵子结合的能力。因此，在排卵前2-3天和排卵后1-2天性交，就有可能受孕，这个时期叫易孕期或危险期。女性的排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。

为了保险起见，我们将排卵日的前5天和后4天连同排卵日在内共10天称为排卵期，生理周期外的其余时间称为安全期。安全期又分为排卵前安全期和排卵后安全期。从月经干净那天到排卵期开始的前一天的那段日期为排卵前安全期。从排卵期结束后的第一天到下次月经来潮的前一天为排卵后安全期。